Y Combinatorの寵児から10億ドルの巨人へ

2018年、Devin FinzerとAlex AtallahがY CombinatorからOpenSeaを立ち上げた時、彼らでさえ『JPEGのAmazon』となるものを構築しているとは予想していませんでした。当初のコンセプトである共有Wi-Fiのための暗号通貨決済は、退屈した猿やピクセル化されたパンクスの偶然の帝国と比べると、ほとんど素朴に思えるほどでした。

完璧な嵐：NFTがインターネットを飲み込んだ

2021年のNFTブームで、OpenSeaの収益は6ヶ月で90万ドルから1億8600万ドルに急騰しました。ピーク時には、プラットフォームは全NFT取引の98％を処理していました。「私たちはただ波に乗っていたわけではありません」と初期の従業員は語ります。「私たちはデジタル所有権の新しい物理学を創造していたのです」しかし、表面の下では問題が醸成されていました。

規制の津波：SECがノックする

2023年末に証券取引委員会（SEC）がOpenSeaに送ったウェルズ通知は、注意深く見ていた人々にとって完全に予想外ではありませんでした。内部文書は、言語的な細心の注意を明らかにしています—従業員は『取引所』や『トレーディング』といった証券取引を連想させる用語を避けるように指示されていました。一方、オーストラリアからワシントン州までの税務当局は、2.5％のプラットフォーム手数料が課税対象となるかどうかを疑問視し始めました。

ぼやけた境界線：競合があなたを出し抜く時

Blurの台頭はOpenSeaの戦略的脆弱性を露呈させました。クリエイターへのロイヤルティを廃止し、トークン報酬で高頻度トレーダーをインセンティブ付けることで、Blurは2023年2月までに市場ボリュームの75％を掌握しました。OpenSeaの遅れたトレーダーフレンドリーな機能への転換は、ポーカーゲームにスプレッドシートを持ち込むようなものでした。

サバイバルモード：2.0ギャンビット

Finzerによる従業員56％削減という劇的な措置と曖昧な『OpenSea 2.0』リブランドは、先見の明があるのか必死の再ポジショニングなのかを示唆しています。4億3800万ドルの準備金がある一方で四半期収益はピーク時から93％減少しており、同社は今や単なるNFTフリーマーケットではなく『Web3のゲートウェイ』になることに全てを賭けています。

問題はNFTが存続するかどうかではなく、OpenSeaが次にどのような形をとっても関連性を保てるかどうかです。